С возрастом многим людям кажется, что время начинает течь быстрее. Эта загадка волнует учёных на протяжении десятилетий. Нейробиологи стараются проникнуть в глубь этой проблемы, связывая её с изменениями в нашем восприятии и биологическими преобразованиями в мозге.
Научное объяснение феномена ускорения времени связано с обработкой информации и запоминанием. Нейробиологи говорят, что в детстве наш мозг получает огромное количество новой информации. Каждое событие, каждое переживание — это первый опыт: первый день в школе, первое путешествие, первые друзья. Мозг обрабатывает бурный поток новизны, создавая плотную сеть воспоминаний. Из-за обилия информации кажется, что время течёт медленно.
С течением времени новизна исчезает. Взрослая жизнь часто наполнена рутиной и повторяющимися занятиями, от которых мозг уже не получает желаемую дозу невиданных ощущений. Дни сливаются в однообразные недели, а все потому, что мозгу не нужно тратить много энергии на обработку повторяющихся данных. Это естественное явление связывается с изменениями в нейронных связях и с регрессом нейропластичности — способности мозга изменяться в ответ на новые стимулы.
Кроме того, роль играет и восприятие времени самим мозгом. Исследователи предполагают, что с возрастом замедляется наша собственная внутренняя «биологическая метрика» времени. Это значит, что внутренние часы каждого человека могут функционировать иначе, чем в юности, вызывая ощущение ускорения времени.
Теория нейробиологов становится особенно очевидной в стрессовых ситуациях или при кардинальных изменениях в жизни. В такие моменты, как и в детстве, мозг вновь вынужден адаптироваться и обрабатывать большое количество новой информации. В результате время, как кажется, снова замедляется.
Таким образом, восприятие времени в значительной степени зависит от нашего опыта и пластичности мозга. Взросление, сопровождающееся сменой приоритетов и уменьшением числа новых событий, действительно может создать иллюзию ускорения времени. Но это знание открывает новые возможности: мы можем сознательно искать новые впечатления и менять обстановку, чтобы замедлить бег времени и наполнить наши дни новыми воспоминаниями.